Lew Wallace generális egyszer egy vonaton találkozott Ingersoll ezredessel, egy közismert ateistával. Sok mindenről beszélgettek, többek között a "kereszténység értelmetlenségéről" is. Wallace nagyon lelkesedett útitársa ötletének, aki a következőket mondta neki:
"Ön egy intelligens és képzett ember. Miért nem ír könyvet, amiben bebizonyítja, hogy a kereszténység értelmetlen, és Jézus soha nem élt?! Ez lenne csak az igazi siker!"
Lew Wallace nagy lelkesedéssel nekilátott a munkának. Valósággal el volt ragadtatva a gondolattól, hogy híres legyen. Éveken át gyűjtötte az anyagot könyvéhez.
Már négy fejezetet megírt, amikor villámcsapásként érte a felismerés, hogy Jézus Krisztus valóban élt. Sőt arról is meg volt győződve, hogy ez a Jézus több volt, mint csupán egy történelmi személy. 50 évesen életében először térdelt le, hogy imádkozzon. Arra kérte Jézus Krisztust, Isten fiát, hogy mentse meg, és átadta neki az életét.
Ezután elhatározta, hogy átírja könyvének meglévő fejezeteit. Ebből született meg a Ben Hur, amely később világhírű filmsiker lett. Így vált Lew Wallace tábornok a Jézus Krisztushoz való radikális odafordulás megragadó példájává. Az ember ugyanis Isten titkait nem a szemével, nem is csak a racionális gondolkozással, hanem szívével ismeri fel, amit előbb Istennek kell megvilágítania. Olvassuk az Efézus 1,18-ban.
"Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják az Istent."

